中秋节离得不远了。网店、超市和一些专卖店都开始销售各式各样的月饼。月饼的花样是越来越丰富了，有传统的白莲蓉双簧，也有创新的冰激凌月饼、咖啡口味等，所用的馅料和平时的菜肴几乎没什么差别，能做成菜的，一定程度上都可以做成月饼馅料。这大概也是厂商受需求驱动的结果。月饼是拿来吃的，对品质的要求就会高，但对消费者来说，经常无法辨别出质量的好坏，一般情况下只能按品牌购买。这样做的理由很简单，名牌产品的品质相对有保障，盯着牌子总是没错的。但也有很多消费者可能更在意价格，会在小市场或超市去购买，这些地方经常出售便宜的散装月饼，而且多半都是传统口味。传统口味有个好处，如果不是吃货等级，基本上分不出豆沙馅或者白莲蓉馅的好坏，这就给一些不良商贩有机可趁了。这些商贩用陈年馅料做廉价月饼出售，价格便宜，且销售时间灵活，还真有一定的市场。而且这种陈年馅料在一般情况下吃了还不会立刻对健康产生影响，消费者不容易察觉。

??俗话说，一分钱一分货。想买便宜的月饼，就得冒低品质的风险。假如某个大品牌厂商愿意走大众路线，以规模取胜，实际上也可以做到供给价廉物美的月饼。只不过这类产品的单位利润太低，厂商可能会嫌麻烦，不愿意生产。从利润最大化的角度讲，厂商把单价提高点，把产量缩小点，总利润反而可能会增加。这就是所谓的精品路线。怎么样才能让单位产品的边际利润最高？那就得给月饼打扮打扮，穿上看起来很高档的包装盒，或者再搭售点低成本的茶叶或其他物件，这样就构成了一个产品组合，这个组合的售价很高。这样的产品卖给谁？过节得送礼啊，中国人的传统节日讲究迎来送往，中秋节走动，少不得提盒月饼。大家也知道这种做法没啥意义，但出于面子和礼节，还得提着。这种情形下就不能买便宜的了，只能买贵的了。这样作为礼物的月饼就慢慢流行起来。中秋节前各大商场超市摆满了这种月饼礼盒，上面的价格就是人们社会交往的成本。

??作为礼物的月饼价格越高，说明给的面子越大，似乎对别人更尊重。而作为接收礼物的一方明知道这是一个礼物泡沫，还得强颜欢笑，装作特别喜欢的样子，实际上收了以后往往并不吃，而是给转送出去了。礼物是拿来显摆的，不是拿来吃的。结果这样的月饼礼物倒腾来倒腾去，就失去了食物的含义。也不知道是作为食物的月饼的悲哀，还是作为人本身的悲哀。月饼这种传统食物原本是用来满足口福的，是食物意义上的礼物。在传统社会物质没那么丰富，像糖、盐等都是非常珍贵的调料，平时都省吃俭用着。过年过节时，集中买点甜食或者咸的小食送给亲朋好友，算是一种孝敬和感恩。这种情况下，类似月饼之类是一种美味。即便是几十年前这种情况还是如此。要说那会的月饼还真简单，江南山区的品种就是一种酥皮，里面是白砂糖、桂花和豆沙，吃起来很甜。也有咸味的，里面有火腿丝。山区月饼的品种没有广式那么丰富，不过在过去物质匮乏的年代，月饼算得上美味佳肴了。说起被黑得很惨的五仁，在那会是很少见的，因为五仁很珍贵啊，不好找，厂商要生产，成本也太高。

??过去的月饼品质如何？说实话，不清楚。因为那会有得吃就不错了，谁还在意质量。都搞不清楚谁生产的？怎么生产的？反正也没人在乎。所以过去看似没质量问题，不等于真没有，只是大家没去计较而已。后来物品开始丰富了，人们不再满足于传统的月饼口味，开始有了新的需求，于是各种新奇的月饼开始出现了。果蔬可以做成馅料；冰激凌可以做成月饼；居然还有麻辣味等。反正大开眼界了。月饼多元化，相互之间竞争就激烈了。厂商要么开始走市场分层策略，有做大众市场的，有做高端市场的；要么开始搞创新，就是把馅料玩出花样来，把月饼制作工艺进行革新，制作出新式的月饼来。无论是礼物化，还是品种和工艺的创新，都给月饼带来了高附加值。主打高精尖产品的厂商自然就要订个高价。高价月饼中，礼物化的月饼可食用价值很低。但也有食用价值很高的，比如一些特定工艺的特定口味的月饼，这类月饼一般厂商无法模仿，也就意味着存在进入障碍，获得了一定的垄断性，就可以卖高价了。

月饼市场上，厂商敏锐地抓住了两个需求价格弹性较低的消费群体，一个是送礼的，一个是新奇消费的。送礼得考虑面子，不能考虑价格，自然是贵点比较合适，拿得出手。而有新奇消费需求的，无论收入高低，都想尝个鲜，这个时候同样对价格也不敏感。对收入不高的人来说，少买点品尝一下，满足下好奇心即可。而对收入较高者来说，会认为这类月饼有品质的保证，也愿意花较多的价格购买。通常高端月饼对时间的要求比较苛刻，不太容易出现陈年馅料的问题，这是高端消费者愿意付出溢价的原因之一。传统月饼的馅料就很难避免陈年馅料难题，除非厂商自己严控质量，否则就很容易投机取巧，谋取不当利益。从这个角度讲，月饼质量的控制是可以通过有效的市场竞争和价格机制来解决的。当然，光靠市场机制似乎不够。对作为礼物的月饼来说，其含义本来就是在礼物上，不在可食性上，这类月饼即便品质一般，只要包装精美，广告铺天盖地，还是有销路的。问题在于，即便作为礼物的月饼也会有人食用，那食用后影响健康怎么办？这个时候第三方监督和政府监督就很重要了。月饼看似平常，也浓缩了整个经济学的江湖。